Od 50. let prejšnjega stoletja so plastične vodovodne cevi izbirni material za vodovodarje in gradbenike domov. Plastične vodovodne cevi, ki so enostavne za namestitev in so varčne, so običajno narejene iz polivinilklorida (PVC), kloriranega polivinilklorida (CPVC) in polibutilena (PB). Zaskrbljenost glede varnosti teh materialov je povzročila razvoj alternativnih materialov, kot so polietilen visoke gostote (HDPE) in umreženi polietilen (PEX).
Polivinil klorid
Študija, objavljena v "Journal of Environmental Engineering", je pokazala, da so v domovih, zgrajenih pred letom 1977, našli PVC cevi, ki izlivajo polivinilklorid v pitno vodo na ravni nad najvišjo dovoljeno raven onesnaževalcev. Ravni so bile preizkušene na cevnih odsekih cevi, kjer voda stagnira. Študija priporoča vgradnjo ročnih ali avtomatskih ventilov za zmanjšanje koncentracije.
Fthlati
Centri za nadzor bolezni (CDC) ugotavljajo, da PVC vsebuje ftalate, ki se lahko izlužijo iz plastike in je na študijah na živalih dokazal sposobnost, da povzroči poškodbe jeter in reproduktivnega sistema. CDC opozarja, da kratkotrajna izpostavljenost ftalatom pri odraslih kaže malo strupenosti; študije na živalih kažejo, da je stalna izpostavljenost ftalatom strupena, tudi pri majhnih odmerkih. Dojenčki zlasti ne predelajo ftalatov dobro.
Varnostni standardi
Novejše plastične vodovodne komponente so označene, da kažejo, da ustrezajo trenutnim standardom za pitno vodo. Kompatibilna cev je odtisnjena z oznakami NSF-PW ali NSF-61, kar zagotavlja, da te cevi ustrezajo standardom Ameriškega nacionalnega inštituta za standarde (ANSI) za pitno ali pitno vodo. Ta standard ocenjuje onesnaževala ali nečistoče materialov, ki pridejo v stik s pitno vodo.
Skrbi za proizvodnjo in odstranjevanje
Izdelava in odstranjevanje PVC ustvarja močne strupe iz okolja. Polivinilklorid, glavna sestavina PVC cevi, je razvrščen kot znan kancerogen za ljudi. Stabilizatorji in mehčalci, ki se uporabljajo v proizvodnji PVC, lahko vsebujejo svinec ali druge težke kovine, med sežiganjem - običajna oblika odlaganja - pa se sprošča klorovodikova kislina. Klorovodikova kislina je jedka in lahko povzroči poškodbe dihal. To je težava tudi med gradnjo požarov, kjer izpostavljenost zgorelemu PVC ogroža gasilce.
Alternativa
Po podatkih Inštituta za globalni razvoj in okolje na Univerzi Tufts ima do 70 odstotkov domov v ZDA cevovode iz PVC. Mnoge skupnosti se oddaljujejo od cevovodov iz PVC in namesto tega izberejo HDPE ali PEX.
