Pri gorskem kolesarjenju je izbira velikosti koles podobna izbiri športne ekipe. Obstajajo zagovorniki tako 26-palčnih kot 29-palčnih platišč, razprava pa se nadaljuje v proizvodnih in konkurenčnih arenah. Gorska kolesa že tradicionalno uporabljajo 26-palčna platišča, vendar je uvedba "29er" z večjimi kolesi in pnevmatikami velikosti 700c ukoreninila to zapuščino in zdaj prevladuje na trgu, da bi lahko v celoti nadomestila 26-palčna platišča. Za zdaj ima vsako kolo prostor v različnih stilih gorskega kolesarjenja zaradi različnih značilnosti jahanja.
Majhna kolesa, velik vpliv
Prva namenska gorska kolesa so uporabljala 26-palčna platišča, njihove prednosti pred večjimi kolesi pa so se lepo ujemale s takratnimi gorskimi kolesarji. Ker ima 26-palčno kolo manjši obseg kot večje 700c kolo, je platišče strukturno močnejše in se upira deformaciji pred udarci. Kolesa, ki imajo 26 centimetrov, se odlično odrežejo pri trdih padcih in celo zrušijo, ne da bi pri tem izgubila svoje prave. 26-palčno kolo ima tudi večjo manevrsko sposobnost v primerjavi z večjim kolesom, kar je lahko koristno za tehnične voznike na zahtevnih progah.
Dvig 29er
Kolesa z 29-palčnimi kolesi uporabljajo enako velikost platišč kot dirkalno kolo, 700c. Ta 622-milimetrska velikost koles ima odličen kotalni upor, ki zagotavlja več hitrosti tradicionalno počasnemu gorskemu kolesu. Večja velikost koles je prinesla tudi druge prednosti; večji obseg pomeni, da je ves čas več pnevmatike v stiku s tlemi, kar povečuje oprijem. Večje 29-palčno kolo je imelo tudi manj težav pri prevračanju večjih ovir kot tradicionalno 26-palčno kolo. Zaradi izboljšanja trdnosti materiala in pojava visoko trdnih ogljikovih vlaken sta izguba trajnosti v primerjavi s 26-palčnim kolesom precej manj problematična, kar je bistveno prispevalo k meteornemu povečanju priljubljenosti večje velikosti koles.
Izbira kolesa
26-palčna kolesa ostajajo zlati standard za nekatere vrste gorskega kolesarjenja. Spustna kolesa, najbolj trpežna gorska kolesa v proizvodnji, uporabljajo ogromen odmik vzmetenja in nosilce z visokim dnom za spust po najtežjih hribih z nevarnimi hitrostmi. Ta kolesa odlikujejo 26-palčna velikost koles zaradi povečanja moči manjšega kolesa. Povečanje manevrske sposobnosti velja tudi za tekmovanja v tehnični vožnji, kot so preizkušnje z gorskimi kolesi. Preizkusna kolesa uporabljajo 26-palčna kolesa za natančnost in rokovanje z majhnimi hitrostmi pri izzivih, kot so skalnjaki.
Pojdi veliko ali pojdi domov
29-palčno kolo je zdaj skoraj vseprisotno za tradicionalno tekaško gorsko kolesarjenje in večino dirk z gorskimi kolesi. Večje kolo preprosto ponuja ključne prednosti hitrosti in zmogljivosti, ki jih je težko prezreti. Zmanjšani kotalni upor naredi 29-palčno velikost idealno za vožnjo na daljavo in dirke, saj poveča hitrost kolesa. Izguba trajnosti in manevriranosti velja za zanemarljiva, saj je kolo še vedno izjemno sposobno v obeh kategorijah.
