Debelost je bila le nekaj desetletij označena za svetovni zdravstveni problem, od leta 1980 pa se je njena razširjenost po vsem svetu podvojila. Svetovna zdravstvena organizacija definira debelost glede na indeks telesne mase, ki je vaša teža v kilogramih, deljena z vašo višino v metrih na kvadrat. Približno 13 odstotkov odraslih po vsem svetu ima BMI 30 ali več, kar jih uvršča med debele.
Debelost predstavlja večjo nevarnost za resna zdravstvena stanja, vključno z visokim krvnim tlakom in holesterolom, sladkorno boleznijo tipa 2, srčnimi boleznimi, možgansko kapjo, bolezni žolčnika in dihalnimi težavami, pa tudi nekaterimi raki. Razumevanje dejstva, da je debelost takšna po vsem svetu, pomaga oblikovalcem politike najti načine za izboljšanje javnega zdravja.
Škrlatnost ima daljšo zgodovino kot debelost
Človeštvo se je ukvarjalo s pomanjkanjem hrane in potencialnim stradanjem večino časa, ko smo bili na zemlji. Večji del civilizacije je bil prekomerna teža ali debelost hvaljena kot simbol bogastva in blaginje - nekaj za praznovanje. Šele ko so se države razvile v 18. stoletju in je hrana postala bolj dostopna, se je teža prebivalstva v celoti začela povečevati.
Sprva je večja razpoložljivost hrane ustvarila močnejšo in bolj zdravo populacijo. Toda v zadnjem stoletju se je razvil v popolno zdravstveno težavo. Na primer, v Združenih državah Amerike v tridesetih letih prejšnjega stoletja so življenjske zavarovalnice začele pregledovati potencialne stranke za telesno težo, v petdesetih letih prejšnjega stoletja pa so zdravniki odkrito povezali naraščajoče stopnje debelosti z naknadnimi porastmi diagnoze srčnih bolezni. Šele leta 2000 je bilo število prekomerne telesne teže ali debelosti večje od števila tistih, ki so imeli premalo telesne teže.
Zgodovinski dvig debelosti v ZDA
Trend debelosti v ZDA morda dejansko izvira v zgodnjem 20. stoletju, med katerim so odkrili, da se je slabo zdravje otrok ob izboljšanju njihove podhranjenosti močno izboljšalo, tako da so jim omogočili dostop do več kalorij, in sicer iz poceni sladkorjev in maščob. Nizkocenovna hrana, ki je bila zagotovljena delavskemu razredu, je izboljšala splošno industrijsko in posledično gospodarsko produktivnost.
Izboljšana industrijska tehnologija je ustvarila načine, kako je bilo poceni visokokalorične hrane še lažje. To je bilo povezano z razvojem tehnologije, ki je življenje naredila bolj sedečega - kot so avtomobili, pomivalni in pralni stroji - in ustvarila situacijo, ko je bilo enostavno zaužiti presežek kalorij. V ZDA se je razširjenost debelosti med 60. in 70. leti komaj spremenila, vendar se je močno začela stopnjevati v 80. letih. Leta 1980 je bila stopnja debelosti 13, 4 odstotka, vendar je narasla na 34, 9 odstotka v primerjavi z nacionalno raziskavo zdravja in prehrane od leta 2011 do 2012, o čemer je poročala leta 2012 revija Journal of American Medical Association.
Debelost je po vsem svetu
Debelost se najpogosteje pojavi, ko človek dosledno poje več kalorij, kot jih opeče, njegovo telo pa odvečno energijo shrani kot maščobe. Nekateri enaki okoljski dejavniki, ki so povzročili naraščanje debelosti v industrializiranih državah, so zdaj prizadeli države v razvoju. V začetku 20. stoletja je bila debelost večinoma težava v državah prvega sveta v Evropi in ZDA. Leta 1997 pa je Svetovna zdravstvena organizacija debelost prepoznala kot svetovno epidemijo, saj so se stopnje v državah, kot so Mehika, Brazilija, Kitajska in Tajska, zvišale. Debelost vpliva na zgornji in spodnji družbenoekonomski razred v teh populacijah.
Zmanjšanje števila ljudi, ki živijo v podeželskih okoljih, je eden od razlogov, da se je stopnja debelosti močno povečala. Ljudje, ki živijo v mestnih okoljih, navadno kurijo veliko manj kalorij, ko manj hodijo, opravljajo manj gospodinjskih opravil in imajo sedeče posle. Ljudem ni treba kmetovati ali nabirati hrane in vode ni več na voljo, ampak jo zagotavljajo javne službe. Energijsko gosta, predelana hrana postane takoj na voljo za razmeroma nizke stroške. Ta živila so tudi malo hranilnih snovi, zato ni verjetno, da bi v istem gospodinjstvu našli podhranjene otroke kot debeli odrasli v mnogih državah.
Povratni trend debelosti
Po podatkih Centrov za nadzor in preprečevanje bolezni je leta 2008 epidemija debelosti samo ZDA stala 147 milijard dolarjev zdravstvenih stroškov. Da bi zmanjšali število debelosti, Svetovna zdravstvena organizacija spodbuja vlade, naj ljudem pomagajo, da se z javnimi kampanjami in šolanjem zavedajo debelosti in njenih zelo resnih posledic za zdravje.
Spodbujanje posameznikov k bolj zdravi izbiri in gibanju več je en način za zmanjšanje debelosti, vendar ta preprosta strategija ni vedno praktična ali zadostna. Potrebno je mestno načrtovanje, ki zagotavlja več javnega prostora za varno telesno aktivnost in prilagoditve proizvodnje hrane in trženja. Svetovna zdravstvena organizacija trdi, da so vlade odgovorne za to, da telesna aktivnost in zdrava hrana postanejo dostopnejša. Živilska industrija lahko pomaga tudi tako, da zmanjša količino maščobe in sladkorja v predelani hrani in omeji trženje, ki spodbuja čezmerno porabo.
