Uvod
Vaše telo potrebuje glukozo, da pridobi energijo za delovanje. Glukozo telo pridobiva z uživanjem ogljikovih hidratov. V vsakem gramu ogljikovih hidratov, ki jih porabite, so štiri kalorije, ki so vredne energije. Po zaužitju v telo posebni encimi v prebavnem sistemu razgradijo ogljikove hidrate, ki ste jih zaužili, na enostavne sladkorje, imenovane glukoza. Ta postopek razgradnje omogoča telesu dostop do kalorij energije, ki jih vsebuje ogljikov hidrat.
Inzulin
Po zaužitem obroku se telo odpravi na razgradnjo ogljikovih hidratov, da nastane glukoza. Ta glukoza se sprosti v krvni obtok, kar poveča raven krvnega sladkorja. Za dostop celic do glukoze v krvnem obtoku mora vaša trebušna slinavka proizvajati hormon, imenovan inzulin. Ko se raven glukoze v krvi začne dvigovati, se trebušna slinavka sproži, da sprosti inzulin v krvni obtok. Brez insulina celice ne bodo mogle absorbirati glukoze, potrebne za pridobivanje energije.
Težave z insulinom se pojavijo bodisi zato, ker telo ne proizvaja dovolj inzulina, ali pa so celice postale odporne na inzulin. Te težave so simptomi bolezni, imenovane diabetes. Če se ne proizvaja dovolj inzulina, lahko to povzroči dramatično nizko raven glukoze v krvi, kar celicam ne more ustvariti dovolj energije za preživetje. Če celice postanejo odporne na inzulin, lahko to povzroči, da v krvnem obtoku kroži preveč glukoze, kar lahko povzroči resne poškodbe krvnih žil v telesu.
Receptorji
Vsaka celica v telesu ima na sebi posebno opremo, imenovano insulinski receptorji. Ko ti receptorji pridejo v stik z insulinom, se jih lahko vežejo. Ta vezava deluje kot ključ do odklepanja sposobnosti celice, da črpa glukozo iz krvnega obtoka in v samo celico. To poteka prek molekul transporterja glukoze v membrani celice.
Presnova celic
Ko glukoza vstopi v celico, celica deluje, da gori glukozo ustvari energijo. To poteka s postopkom, ki se imenuje aerobni metabolizem. Med aerobnim metabolizmom se kisik izvleče iz krvi in v celico z glukozo. Mitohondriji uporabljajo kisik za sežig glukoze v toplotno energijo in adenozin trifosfat (ATP). Nato se ATP uporablja za shranjevanje ali sproščanje ustvarjene energije, odvisno od potreb celice.
