Proteinska molekula obsega niz povezanih aminokislin, zloženih v zapleteno kroglasto obliko. Prebava beljakovin v živilih, ki jih jeste, vključuje odkrivanje beljakovinske verige in nato povezavo aminokislin, ki jih vsebuje. Te aminokisline, ko jih telo absorbira, se vključijo v nove beljakovine, ki jih vaše telo sintetizira po potrebi. Prebava beljakovin se pojavi v vašem želodcu in tankem črevesju s pomočjo encimov, ki jih izločajo trebušna slinavka.
Želodec
Ko žvečite in zaužijete hrano, se nizki pH želodčne kisline začne denaturirati ali razviti, beljakovine, ki jih zaužijete. Ta razplet je pomemben, ker omogoča prebavnim encimom dostop do vezi, ki držijo posamezne aminokisline skupaj. Želodčni sok v vašem želodcu vsebuje proteazo ali encim, ki razgradi beljakovine, imenovan pepsin, pepsin pa cepi velike, nerazvite molekule beljakovin, razcepi na manjše koščke beljakovin, znane kot peptidi. Mikroorganizmi, ki jih lahko nenamerno zaužijete s hrano, običajno umrejo v prisotnosti vaše želodčne kisline, beljakovine, ki jih vsebujejo, pa se pridružijo vašemu obroku beljakovin hrane v prebavnem procesu.
Trebušna slinavka
Čeprav v vaši trebušni slinavki ne pride do prebave beljakovin, je ta organ bistven pri prebavi. Vaša trebušna slinavka izloča pufer, ki vsebuje bikarbonat, ki služi za nevtralizacijo želodčne vsebine, ko se ti iztekajo iz želodca in v tanko črevo. To je pomembno, ker vaše prebavne proteaze in peptidaze, razen pepsina, ne delujejo pri nizkem pH vaše želodčne kisline. Prebavni encimi tripsin, kimotripsin in karboksipeptidaza, ki jih izločajo celice trebušne slinavke, se izpraznijo v tanko črevo.
Tanko črevo
Zdaj je pri nevtralnem pH približno 7 peptidna zmes v vašem tankem črevesju pripravljena za nadaljnjo razgradnjo. Vaši encimi trebušne slinavke delujejo tako, da cepijo mešanico peptidov v še manjše peptide in nazadnje na posamezne aminokisline. Vsak prebavni encim deluje tako, da loči specifične aminokisline iz kratkih peptidnih verig, dokler ne ostane zbir prostih aminokislin. Stene vašega tankega črevesa so sestavljene iz struktur, imenovanih vilji, zbirke nabora, ki močno poveča površino vašega tankega črevesa. Skupina posameznih aminokislin se absorbira skozi vaše črevesne vilice, kjer ti vstopijo v krvni obtok in nato po vaših celicah.
Upoštevanje
Tanko črevo obsega dvanajstnik, ileum in jejunum. Prebava beljakovin se pojavi v dvanajstniku, medtem ko absorpcija poteka v ileumu in jejunumu. Težave z zdravjem, ki vplivajo na katerikoli del tankega črevesja, lahko vplivajo na vašo sposobnost prebave in absorpcije prehranskih beljakovin.
