Zeleni čaj je vrsta tradicionalnega čaja, ki ga uživajo potrošniki po vsem svetu, prvič pa so ga gojili v Indiji in na Kitajskem, poroča Univerza Maryland Medical Center. Različice zelenega čaja prinašajo enake koristi za zdravje, razen z različno intenzivnostjo, ugotavlja spletno mesto Health to a Tea, podjetje, ki se zavzema za pitje zelenega čaja zaradi njegovih zdravstvenih koristi in prodaja tudi čaj. Podobne koristi so posledica razlik v obdelavi čajnih listov. Japonski zeleni čaj naj bi vseboval 60 odstotkov antioksidantov v primerjavi z 12 do 16 odstotkov kitajskega zelenega čaja.
Japonski proti kitajski zeleni čaj
Tako japonski kot kitajski zeleni čaj prihaja iz listov iste čajne rastline, Camellia Sinensis. Japonski zeleni čaj, znan tudi kot matcha, je na voljo v obliki prahu. Kot je povedal Sebastian Beckwith, soustanovitelj podjetja In Pursuit of Tea in sodelavec spletnega mesta dr. Andrew Weil, matcha ohrani svojo bogato zeleno barvo, ker so listi prekriti z maticami, preden so jih pobrali maja, in rahlo parili, da preprečijo fermentacijo. Ta postopek zavira liste, da ne prejemajo vitalnih hranilnih snovi in posledično nastane več klorofila. Ko so pobrani, se tako kitajski kot japonski list čaja posušijo. Matcha nastane s prahom posušenih listov čaja v prah, kitajski zeleni čaj pa lahko oblikujemo v kroglico, zvijemo ali položimo ravno. Medtem ko tako kitajski kot japonski zeleni čaj zagotavljata podobne koristi za zdravje, raziskava, objavljena v reviji Journal of Chromatography iz septembra 2003, poroča, da je vrednost matche EGCG-ja 137-krat večja od vrednosti zelenega čaja China Green Tips. Špekulirajo, da, ker je matcha zdrobljena v prah, uživalci čaja porabijo več dejanskih čajnih listov, ne pa vodnega ekstrakta tradicionalnega kitajskega zelenega čaja. Za potrditev teh trditev in nadaljnjo razlikovanje japonskega zelenega čaja od kitajskega zelenega čaja so potrebne dodatne raziskave.
Antioksidanti
Medicinski center Univerze v Marylandu navaja, da je zeleni čaj bogat z močnimi antioksidanti, sicer znanimi kot polifenoli, ki nevtralizirajo proste radikale. Po mnenju univerze Rice prosti radikali lahko poškodujejo vitalne celične sestavine, kot je sinteza DNK, in povzročijo pospešeno staranje ali raka. Antioksidanti lahko pomagajo tudi pri zaviranju absorpcije holesterola v črevesnem traktu in pomagajo pri izločanju holesterola. UMMC tudi ugotavlja, da so polifenoli razvrščeni kot katehini, zeleni čaj pa vsebuje šest katehinskih spojin, vključno s najpogosteje preučeno spojino, epigallokatehin galatom ali EKGC.
Izguba teže
Kot trdijo sodelavci za spletno mesto Hoffman Center, center za dopolnilno medicino v New Yorku, lahko zmes EGCG v zelenem čaju pomaga vzpostaviti zdravo ravnovesje v krvi in glukozi. Če ni nihanja glukoze v krvi, lahko telo občuti manj hrepenenja, kar lahko privede do izgube teže. Poleg tega je v publikaciji "American Journal of Clinical Nutrition" iz decembra 1999 objavljena študija, v kateri so porabniki zelenega čaja pokazali povečano stopnjo termogeneze. Termogeneza opisuje postopek, s katerim telo presnavlja maščobe za vzdrževanje ali zvišanje telesne temperature. Po raziskavi se je poraba energije, ki je posledica oksidacije maščob, povečala z 31 na 41 odstotkov. Raziskovalci zaslužijo zelo močan EGCG za povečano hitrost termogeneze. Ni jasno, ali se je raziskava nanašala na japonski ali kitajski zeleni čaj ali na oboje.
Dodatne ugodnosti
Polifenoli, ki jih najdemo v zelenem čaju, lahko prav tako pomagajo omiliti simptome vnetja in spodbujajo zdravo srce in kardiovaskularni sistem. UMMC poroča, da lahko zeleni čaj pomirja vnetje prebavil, kot sta Crohnova bolezen in ulcerozni kolitis, preprečuje aterosklerozo z znižanjem ravni holesterola in trigliceridov ter ščiti jetra pred škodljivimi učinki strupenih snovi, kot je alkohol. UMMC se ne nanaša posebej na japonski ali kitajski zeleni čaj.
