Prehranske potrebe za starejše odrasle se razlikujejo od ljudi v drugih starostnih skupinah. Glede na članek, ki je bil leta 2006 objavljen v "Japonski reviji Geriatrics", bi morali v definicijo "starejši" veljati osebe, starejše od 75 let. Po podatkih Svetovne zdravstvene organizacije so starejši ljudje bolj ogroženi zaradi podhranjenosti. Podhranjenost se običajno pojavi, ker starejši nimajo sredstev za nakup določene hrane, trpijo zaradi bolezni ali pa sledijo slabi prehrani. S starostjo ljudi se njihova potreba po nekaterih hranilih povečuje, medtem ko se njihova potreba po drugih hranilih zmanjšuje.
Kalorične potrebe
Povečana starost običajno vodi do nižje stopnje aktivnosti, več zalog maščob in manj mišične mase. Ob vseh teh dejavnikih skupaj moramo starejši porabiti manj kalorij kot prej. Nacionalni inštitut za staranje predlaga, da starejše ženske, ki so neaktivne, potrebujejo 1600 kalorij na dan, nekoliko aktivne starejše samice pa bi morale porabiti 1800 kalorij na dan. Pravijo tudi, da starejši moški, ki so neaktivni, potrebujejo 2000 kalorij na dan, nekoliko aktivni starejši moški pa potrebujejo 2.200 kalorij na dan.
Ogljikovi hidrati
Starejšim svetujemo, da iz ogljikovih hidratov dobijo od 45 do 65 odstotkov kalorij oziroma približno 130 gramov. Večina ogljikovih hidratov naj bo kompleksnih ogljikovih hidratov, kot sta sladki krompir in druga škrobnata zelenjava; stročnice; in polnovredna zrna, kot je rjavi riž. Kompleksni ogljikovi hidrati ne povzročajo hitrega odziva na inzulin, kot so sladka živila, kot so soda, torta in sladkarije. Pri starejših upada toleranca za glukozo, kompleksni ogljikovi hidrati pa bodo uravnavali glukozo. Vlaknina je za starejše pomembna za uravnavanje gibanja črevesja. Starejši moški naj bi zaužili 30 gramov, starejši samci pa bi morali zaužiti 21 gramov vlaknin na dan. Za dober vir vlaknin izberite fižol, zelenjavo, zrna, sadje in oreščke.
Beljakovine in maščobe
Potrebe po beljakovinah bodo ostale približno enake kot pri mlajših odraslih ali pa se bodo lahko zmanjšale. Delovanje ledvic se pri starejših zmanjša, zato se je za natančnejše potrebe po beljakovinah treba posvetovati z zdravnikom ali dietetikom. Starejšim odraslim osebam svetujemo, da zaužijejo 10 do 35 odstotkov kalorij ali približno 46 do 56 gramov beljakovin in 20 do 35 odstotkov kalorij iz maščob. Dobre maščobe, kot so ribe, oljčno olje, kanolino olje in mlečni izdelki z nizko vsebnostjo maščob, je treba jesti več kot hitro hrano in polnomastno mleko.
Vitamini
Ustrezen kalcij in vitamin D sta optimalna za zdravje kosti. Odrasli nad 75 let bi morali zaužiti 20 mikrogramov vitamina D in 1.200 miligramov kalcija na dan. Povečajte kalcij in vitamin D z uživanjem zelene listnate zelenjave, mleka, obogatenega z vitaminom D, jogurta in sadnega soka. Akademija za prehrano in dietetiko poroča, da starejši v svoji prehrani ne zaužijejo dovolj vitamina B12. Odrasli, stari 75 let ali več, bi morali vsak dan skozi okrepljena žita ali dodatke dobiti 2, 4 mikrograma vitamina B12.
Minerali
Starejši naj bi dobili 4 700 miligramov kalija na dan, obenem pa omejili njihovo porabo natrija na 1500 miligramov na dan. Povečajte vnos kalija s svežim sadjem, zelenjavo, mlekom in mlečnimi izdelki. Ustrezno ravnovesje natrija in kalija zmanjšuje tveganje za visok krvni tlak, ledvične kamne in izgubo kosti.
