Številni zdravstveni uradniki in kuharji spodbujajo uporabo ekološke hrane, ampak kaj je to drugače kot tradicionalno gojena vozovnica? Pri ekološki govedini so razlike precej izjemne. Življenje krave in živali, ki živi na običajni krmi, sta narazen na svetove. Poleg tega večina tradicionalnih krmil za govedo močno negativno vpliva na okolje, medtem ko organski ranči ne.
Od kod prihaja ekološka govedina?
Po zveznih predpisih USDA za nacionalni organski program morajo imeti kmetije in ranči posebno ekološko potrdilo, da lahko svojo pridelavo označijo in prodajo kot ekološko. Meso, ki je označeno in trženo kot ekološko, mora izvirati iz živine, ki je od zadnje tretjine brejosti živela pod nenehnim ekološkim gospodarjenjem.
Od kod prihaja tradicionalna govedina?
Večina običajnega govejega mesa je govedo, ki se goji na hranjenju koncentriranih živali (CAFO), včasih imenovanem tovarniške kmetije. Kot poroča "Food, Inc.", knjižna spremljava istoimenskega dokumentarnega filma, gre za objekte industrijskega obsega, ki hranijo in hranijo desetine tisoč živali v tako neposredni bližini, da običajnega vedenja, kot je paša, ne more biti izvede.
Življenjski pogoji živine
Po besedah Briana Walsha iz revije "Time" govedo, vzrejeno na CAFO, živi v tako tesnih prostorih, da se težko premikajo, v nekaterih državah pa domače živali sploh nimajo prostora za ležanje. Po drugi strani je večina goveda gojenih na odprtih njivah ali pašnikih in se prosto gibljejo po svojih željah. Predpisi USDA navajajo, da mora imeti ekološka živina dostop do "zunanjega… svežega zraka in neposredne sončne svetlobe… možnost telovadbe… in ustrezne čiste, suhe postelje."
Razlike v prehrani
V skladu s predpisi USDA mora biti vsa ekološka živina krmljena s prehrano "kmetijskih pridelkov…, ki so ekološko pridelani in… ekološko obdelani." To običajno pomeni, da ekološko govedo jedo travo ali ekološko pridelano zrnje, ki ga ne poškropimo s sintetičnimi pesticidi, gnojili ali drugimi kemikalijami. Večina goveda, gojenega na tradicionalnih krmilih, jedo predvsem koruzo in sojo. Po Weberjevem mnenju so govedo in drugi prežvekovalci zasnovani za uživanje trave, toda za tiste, ki jedo zrna, je v črevesnem traktu in iztrebku ugotovljeno več bakterij E. Coli, ki lahko med zakolom kontaminirajo meso s smrtonosnimi bakterijami. Za razliko od konvencionalno vzrejene živine, se z ekološkimi živalmi ne hranijo plastični peleti, formule, ki vsebujejo sečnino ali gnoj, ali stranskih proizvodov za zakol, kot navaja USDA.
Dodatki
Ker toliko živali živi tako blizu na CAFO, se lahko bolezen hitro širi; zato morajo kmetje vsako žival odmeriti z antibiotiki, da preprečijo, da bi zbolela. Po Walshovih besedah povečana uporaba antibiotikov na domačih živalih vodi do antibiotično odpornih sevov bakterij, ki jih je mogoče prenesti na človeka. Ekološko govedo ne potrebuje antibiotikov, saj ne živijo v tako tesnih prostorih. Organski standardi USDA prepovedujejo uporabo zdravstvenega varstva živali, razen če niso bolne, vključno z antibiotiki in sintetičnimi paraziticidi. Ekološkim kmetom in rančarjem je tudi prepovedano dajati živalim hormone ali dodatke za pospeševanje rasti, kot to počnejo običajne krmne mešanice, da bi njihovo govedo hitreje raslo, da bi jih bilo mogoče prej zaklati, kar znižuje stroške njihovega gojenja. Po Weberjevem mnenju lahko zaužitje hormonov iz mesa povzroči hormonska neravnovesja, ki lahko povzročijo raka.
Okoljski udarec
Trava z organskih pašnikov se ne obdeluje s pesticidi, prav tako ne gnojimo s kemikalijami, temveč z gnojem živali, kar odpravlja težavo z odlaganjem ton gnoja, ki ga živali proizvedejo v neekoloških krmilih. Walsh piše, da CAFO škodujejo okolju, ker proizvajajo milijone ton gnoja, ki onesnažuje bližnje zaloge vode, zaužijejo pa milijone ton koruze, ki je kemično gnojena, kar povzroča odtok, ki onesnažuje Mehiški zaliv in ubije velike količine morsko življenje vsako leto. Poleg tega, po Weberjevem mnenju, CAFO ne morejo predelati ogromne količine odpadkov, ki jih proizvede na tisoče živali, zato gnoj zbirajo v greznicah in ga razpršijo na zemljo, kar lahko povzroči zdravstvene težave delavcem in sosedom, pa tudi potencialno onesnaži zelenjavne rastline z bakterijami E. Coli, ki so prisotne v gnoju.
Ali je ekološko govedina vredna stroškov?
Zaradi učinkovitosti CAFO in državnih subvencij je mogoče hitro in poceni proizvesti milijone funtov mesa, zaradi česar so hamburgerji cenejši od polnozrnatih žitaric in sveže zelenjave, kar prispeva k vse večji epidemiji debelosti. Vendar je organsko meso, hranjeno s travo, večjo vsebnost maščobnih kislin omega-3 - ki lahko znižajo holesterol - beta karotena in vitamina E. Na žalost organsko meso stane veliko več kot konvencionalno meso, ker ga je dražje pridelati saj ekološki rančarji ne morejo zbrati toliko goveda na hektar kot CAFO. Toda Walsh piše, da dolgoročni stroški za naše telo in naš planet daleč odtehtajo odvečne dolarje, ki jih porabimo v supermarketu.
