Stevia, sicer poznana kot Stevia rebaudiana, je po vsem svetu znana po svojih sladkih rastlinskih listih. Konec leta 2008 je agencija FDA razglasila, da je sladilo Stevia "splošno priznano kot varno", izdelek pa se je hitro asimiliral v živilsko industrijo kot nadomestno sladilo ali nadomestek sladkorja. Surova stevija izvira iz sladkih listov rastline Stevia in jih je mogoče prodati v različnih oblikah, vključno s samimi listi, zelenim, manj sladkim zeliščnim prahom, rafiniranim, sladkim ekstraktom belega prahu, pa tudi v tekoči obliki. Po mnenju Mintela, vodilnega podjetja za tržne raziskave, bi lahko prodaja Stevije v letu 2011 dosegla dve milijardi dolarjev.
Identifikacija sladila iz listov
Izraz Stevia se nanaša na celotno rastlino, vendar je samo del rastline sladek. Je član družine rastlin sončnic ali asteraceae, naravno pa ga najdemo v več tropskih območjih Severne in Južne Amerike, kot sta Paragvaj in Brazilija. Sladilo Stevia je narejeno tako, da sladke dele lista, imenovane steriol glikozidi, izoliramo tako, da liste namočimo, kot da bi čaj naredili. Kot trdijo Agarwal, et.al., sta Stevioside in Rebaudioside A glavna sladka sestavina Stevije: večja kot je koncentracija Rebaudiozida A, višja je stopnja sladkosti, saj je najslajši in najboljši del kombinacije.
Značilnosti Stevije
Po podatkih Stevia.com so surovi listi Stevije in zeleni zeliščni prah 10 do 15-krat slajši od namiznega sladkorja. Bel prah, ki se prodaja bolj komercialno, je bolj rafiniran izdelek in je veliko slajši. Dejansko je bil ta prečiščen in koncentriran bel prah zabeležen 200 do 300-krat slajši od namiznega sladkorja. Stevia pa je lahko nekaterim nekoliko grenka, drugi pa verjamejo, da ima okus podoben sladkemu srcu. Stevia nima kalorij in glede na kliniko Mayo kažejo, da raziskave dokazujejo, da Stevia pri občutljivih ljudeh ne zviša ravni glukoze v krvi.
Vrste hrane, ki vsebujejo stevijo
Stevijo lahko najdemo v številnih komercialnih živilskih izdelkih pod različnimi imeni. Coca-Cola jo uporablja v svojih pijačah in jo imenuje Truvia. PepsiCo svoj izdelek imenuje PureVia. Stevijo ali njeno obliko najdemo v nekaterih Wrigleyjevih dlesni brez sladkorja, jogurtih Beatrice Foods, kumaricah v japonskem slogu in nekaterih bonbonih.
Prednosti Stevije
Kot trdi Anton, et.al., lahko sladkana živila pomembno vplivajo na debelost. Raziskovalci so ugotovili, da ljudje niso preveč nadoknadili manjkajočih kalorij, ko so zaužili Stevijo nad sladkorjem. Ker stevia nima vpliva na raven sladkorja v krvi in dejansko ima hipoglikemične učinke, je lahko koristna pri zdravljenju sladkorne bolezni. Po mnenju Ulbrichta, et.al., se zdi, da dve dolgotrajni študiji kažeta, da stevija pri nekaterih ljudeh z visokim krvnim tlakom lahko zniža krvni tlak, vendar to nujno podpirajo krajše študije. Večina raziskav o krvnem tlaku je bila izvedena na Kitajskem. Kot aditiv za živila se zdi, da je stevia stabilna pri kuhanju in s kislo hrano, vendar se med brskanjem ne "karamelizira".
Zaskrbljenost glede stevije
Zdravilo Stevia je zaskrbljeno zaradi manjših GI učinkov, glavobolov in omotičnosti. Poleg tega so nekatere študije komentirale pomisleke glede čistosti in strupenosti. Mešanje stevije s sladkornimi alkoholi ima lahko odvajalni učinek. Nosečnice, diabetiki in osebe z visokim krvnim tlakom naj se izogibajo uporabi Stevia zaradi možnih stranskih učinkov. Medtem ko so Japonci preučevali stevijo in jo ocenili kot varen izdelek za splošno populacijo, je treba upoštevati previdnost glede pogostosti uporabe za nekatere populacije.
