Človek je bil skozi zgodovino človeštva večinoma omejen na uživanje živil, ki so bodisi na voljo, bodisi konzervirane na omejen način s kajenjem, soljenjem in kisanjem. Šele ko so industrijska revolucija in tehnike množičnega pridelave predelane, konzervirane hrane postali široko dostopni. Predelava hrane ima številne prednosti, pa tudi nekatere pomanjkljivosti.
Ohranjanje
Ko predelate živila, jih pogosto olajšate za shranjevanje in konzerviranje. Nekatere tehnike predelave hrane, na primer zamrzovanje, ohranjajo prehransko vsebnost, navaja Evropski svet za informacije o hrani. Tudi druge metode, kot je kuhanje, lahko izboljšajo prehransko vsebnost. Poleg tega je konzervirana hrana na voljo za precej daljša časovna obdobja kot konzervirana hrana, kar omogoča njihovo lažje shranjevanje in shranjevanje, ne da bi potrošnik potreboval pogostejše nakupe.
Varnost
Druga ključna korist pri predelavi živil je sposobnost proizvajalcev, da zagotovijo varnost hrane in odstranijo ali preprečijo nevarne toksine. Na primer, pasterizacija mleka odstranjuje škodljive bakterije iz surovega mleka, zaradi česar je primerna za prehrano ljudi. Načini obdelave hrane, ki odstranjujejo vodo, kot sta sušenje in kajenje, zmanjšujejo ali omejujejo možnost rasti bakterij, ker se bakterije zanašajo, da voda raste in se razmnožuje.
Priročnost in trženje
Predelava omogoča proizvajalcem, da zagotovijo večinoma enoten izdelek. To pomeni, da če danes kupite steklenico piva z imenom, bo steklenica istega piva, ki ga kupite jutri, enak izdelek. Predelava omogoča tudi hitrejšo in enostavnejšo porabo. Na primer, uživanje že pripravljenega in predelanega obroka potrošniku omogoča, da porabi veliko manj časa za pripravo in kuhanje.
Pomanjkljivosti
Čeprav je pri predelani hrani veliko koristi, to še ne pomeni, da ni pomanjkljivosti. Pomembna slabost je, da morajo predelovalci hrane pogosto dodajati sol v postopku konzerviranja. Tako imajo ljudje, ki jedo veliko predelane hrane, veliko višjo raven natrija. Zvišane ravni natrija lahko privedejo do pomembnih zdravstvenih težav, vključno z visokim krvnim tlakom in večjim tveganjem za možgansko kap in druga resna zdravstvena stanja.
