Ljudje - in vsi drugi živi organizmi - potrebujejo nukleinske kisline. Nukleinske kisline, ki vključujejo deoksiribonukleinsko kislino ali DNK ter ribonukleinsko kislino ali RNA, kodirajo genetske informacije in omogočajo človeku in drugim organizmom, da sledijo svojim genetskim navodilom. Nukleinske kisline vam omogočajo, da svoje genetske podatke posredujete svojim potomcem.
DNK
DNK je nukleinska kislina, s katero je večina ljudi seznanjena. Vaše celice vsebujejo DNK v svojih jedrih in DNK kodira genetske informacije, ki jih vaše celice uporabljajo za izdelavo strukturnih in funkcionalnih proteinov, ki jim omogočajo delovanje. Ko izdelujete nove celice, stare celice podvajajo svoje genske podatke in tako ustvarijo dva enaka niza DNK. Nato se celica razcepi na dve, vsaka hčerinska celica pa dobi celoten nabor genetskega koda, v svoji knjigi "Human Physiology" razlaga dr. Lauralee Sherwood.
RNA
DNK ni edina nukleinska kislina; odvisni ste tudi od RNK. RNA pomaga celici narediti beljakovine iz DNK, ker se DNK loči v jedru celice, stroji za ustvarjanje beljakovin v celici pa so zunaj jedra. RNA prenaša genetske informacije iz notranjosti jedra navzven, prav tako pa pomaga prebrati genetske informacije in iz njih ustvariti beljakovine, pojasnijo dr. Reginald Garrett in Charles Grisham v svoji knjigi "Biochemistry".
Prenos informacij
Še en razlog, da potrebujete nukleinsko kislino, je, da se lahko razmnožujete, tako da svoje genetske podatke posredujete svojim otrokom. Vsaka vaša jajčeca ali sperma vsebujejo polovico vaše DNK. Ko spočetite otroka, kombinirate polovico DNK s polovico DNK partnerja, pri čemer dobite oplojeno jajce s celotnim naborom DNK. To oplojeno jajčece vsebuje vse genetske informacije, potrebne za proizvodnjo popolnoma funkcionalnega človeka.
Upoštevanje
Medtem ko potrebujete nukleinske kisline v telesu, jih ne potrebujete v svoji prehrani. Ljudje imajo zelo omejeno sposobnost, da iz prebavnega trakta prevzamejo gradnike nukleinskih kislin, imenovanih nukleotidi. Namesto tega si ponavadi naredimo lastne nukleotide, pri čemer uporabljamo aminokisline kot predhodnike. Aminokisline so gradniki beljakovin. Ko zaužijete beljakovine in jih prebavite v aminokisline, dobite gradnike obeh beljakovin in sčasoma nukleinskih kislin.
