Lipidi so široka skupina raznolikih in naravno prisotnih organskih spojin. Lipidi igrajo veliko vlogo pri shranjevanju energije in strukturi celic. Razdeljeni so v štiri glavne skupine, ki jih sestavljajo maščobe, lipidi, hormoni in steroidi. Razlika med maščobami in lipidi je, da so maščobe podvrsta lipidov.
Maščobe
Maščobe, kot so beljakovine in ogljikovi hidrati, so skupina hranil, ki telesu dovajajo energijo. Maščobe so organske spojine, ki prihajajo v tekoči ali trdni obliki. Sestavljene so iz nasičenih in nenasičenih maščobnih kislin. Nasičene maščobe povzročajo visoko raven slabega holesterola, znanega kot LDL in ga lahko najdemo v živalskih izdelkih in rastlinskih oljih. Nenasičene maščobe pripomorejo k znižanju slabega holesterola, vendar ga je vseeno treba uživati zmerno zaradi svoje kalorične vsebnosti. Nenasičene maščobe najdemo v večini tekočih rastlinskih olj.
Voski
Voski so vrsta lipidov, ki so estri maščobnih kislin. Znani voski vključujejo čebelji vosek, spermaceti in carnuba vosek. V naravi prevleke z voskom pomagajo zaščititi površino nekaterih plodov in listov pred dehidracijo, plenilci in škodljivci. Perje in krzno imajo tudi voskasti premaz, da odbijajo vodo.
Steroidi
Steroidi so pridobljeni iz 17 atomov ogljika, sestavljenih iz štirih obročev. V rastlinah, živalih in glivah obstaja na stotine različnih vrst steroidov in so vključeni v različne fiziološke procese. Holesterol je eden najbolj znanih steroidov. Večina medijske uporabe izraza steroidi se nanaša na uporabo anaboličnih steroidov, ki se uporabljajo za povečanje fizične zmogljivosti.
Hormoni
Hormoni so vrsta lipidov, ki se vežejo na površino celic in tako ustvarijo odziv. Hormoni se vežejo na receptorje, da sprožijo vrsto signalov znotraj celice, na primer gensko izražanje ali zatiranje. Vsi večcelični organizmi proizvajajo hormone kot rastline in živali.
