Ko jeste čili poper, vam snov, imenovana kapsaicin, daje tako vroč, začinjen občutek. Kapsaicin je tako močan, da se uporablja celo v razpršilah proti medvedom. Vendar pa daleč od tega, da bi dražil želodec, kot lahko pričakujete, nekateri dokazi kažejo, da kapsaicin lahko pomaga pri prebavi. To vključuje signaliziranje želodcu, da sprosti več snovi, ki se uporabljajo pri prebavi hrane.
Želodčna sluz
V knjigi "Sodobni alkaloidi: struktura, izolacija, sinteza in biologija" avtorji opozarjajo, da kapsaicin lahko spodbudi želodčno aktivnost. Zlasti kapsaicin lahko signalizira želodcu, da proizvede več želodčne sluzi. To pomaga pri prebavi. V tem pogledu kapsaicin deluje kot prebavno sredstvo - pospeši proces. To podkrepi predloge, da kapsaicin tudi nekoliko pospeši metabolizem, kar poveča hitrost prebave in porabo energije v telesu.
Bakterije
Članek iz leta 2009 iz NYU-jevega medicinskega centra Langone kaže, da se lahko kapsaicin poleg spodbujanja prebavnih encimov bori tudi s škodljivimi bakterijami v črevesju. V nekaterih primerih lahko ta bakterija povzroči okužbe ali povzroči drisko, ki moti prebavni proces tako, da stolčke razrahlja do točke, ko skozi črevo preide kot tekočina. To odstranjuje tekočine in elektrolite iz telesa, ki se med prebavo običajno ne odstranijo.
Apetit
Kapsaicin lahko igra tudi vlogo pri zmanjševanju apetita. Znanstveniki z univerze Purdue so ugotovili, da vroča rdeča paprika pomaga zavirati apetit, zlasti pri ljudeh, ki te snovi običajno ne jedo. Udeleženci so poročali o manj lakote po sladki, mastni in slani hrani. Pomanjkanje potrebe po jedi lahko zmanjša pritisk na vaš prebavni sistem. Maščobna in visoko sladkorna hrana lahko draži črevesje ali povzroči zaprtje.
Upoštevanje
Od julija 2011 nekateri dokazi kažejo na povezavo med uživanjem svežega rdečega popra in nekaterimi vrstami želodčnega raka. Vendar pa ti dokazi niso prepričljivi in nasprotujejo drugim poročilom o protirakavih lastnostih kapsaicina, čeprav lahko dražijo razjede v ustih ali obstoječe težave s požiralnikom, kot so tiste, ki jih sproži GERD. To lahko moti prebavni proces, saj povzroči refluks kisline ali bolečino v prsih.
