Plavanje je starodavni šport, ki že dolgo spodbuja preživetje, zdravje in rekreacijo. Poletno se je priljubljenost začela v zgodnjih devetdesetih letih, zahvaljujoč tekmovanjem, ki ga je organiziralo Nacionalno plavalno društvo Velike Britanije. Do takrat so bili večini tekmovalcev že dobro znani štirje udarci.
Začetki prsi
Jamske slike iz kamene dobe prikazujejo plavalce z uporabo tehnike dojke. Čeprav je prsi najpočasnejša poteza, ki se uporablja pri tekmovalnem plavanju, zahteva veliko koordinacije in moči. Leta 1956 je japonski plavalec Masaru Furukawa osvojil zlato olimpijsko medaljo na prireditvi tako, da je ostal večinoma pod vodo. Ko so plavalci, ki so prilagodili njegovo tehniko, začeli izpadati zaradi pomanjkanja kisika, je bilo treba določiti nove predpise, ki bodo zahtevali, da se plavalci po celotnem ciklu udarcev prebijajo po zraku.
Prsa začenjajo metuljčka
K metulju so prispevali številni plavalci, ki so izhajali iz prsi. Ameriški trener David Ambruster je uporabil podvodno fotografijo za analizo dojk, da bi pokazal, da je prinašanje orožja iz vode povečalo hitrost. Do leta 1938 je možgansko kap po plavalnem klubu Halton uporabljala večina tekmovalnih plavalcev v prsih. Čeprav je bila tehnika na koncu prepovedana med tekmovanjem v prsih, je bila leta 1953 uradno priznana kot nova kap. Prvič je bila uporabljena na olimpijskih igrah med igrami 1956 v Melbournu v Avstraliji.
Od zibelke do plazenja
Znan tudi kot avstralski pajk ali Trudgen poteza, sprednje plazenje izvira iz Južne Amerike. Anglež John Trudgen jo je kopiral, ko je opazoval nekaj plavanja Južnoameričanov. Anglijo je predstavil leta 1873. Stroko pogosto imenujejo freestyle, saj jo kot najhitrejšo kap skoraj vedno uporabljamo na tekmovanjih v prostem slogu. Sprednje plazenje je včasih zasluženo tudi Avstralcu Richardu Cavillu, ki ga je izpopolnil do svoje sodobne inkarnacije.
Rojstvo hrbtišča
Dostop do plavanja v prostem slogu je bil predstavljen na olimpijskih igrah leta 1896. To je spodbudilo plavalce k eksperimentiranju z različicami prsi in sprednjega plazenja. Hrbtni udar se je razvil od sprednjega plazenja, saj gre v bistvu za glavo na glavo. Prvo tekmovanje v hrbtenici je bilo predstavljeno leta 1900. Za razliko od drugih tekmovalnih udarcev se hrbtni udarec začne s plavalcem, ki potiska s stene namesto potapljanja v bazen. Avstralski plavalci so pozneje spremenili videz hrbtenice, tako da so rahlo upognili roke, ne da bi jih držali naravnost.
