Namizni sladkor ali saharoza je prehransko sladilo, pridobljeno iz različnih rastlinskih virov, vključno s sladkorno trsko in sladkorno peso. Nutricionisti klasificirajo saharozo kot preprost sladkor, saj ga telo zlahka in hitro prebavi in asimilira. Molekula saharoze je disaharid, sestavljen iz dveh preprostih monosaharidov, glukoze in fruktoze. Po mnenju dr. Elsona Haasa je glukoza glavna oblika goriva, ki jo vaše celice uporabljajo za proizvodnjo energije.
Prebava
Preden lahko vaše telo sladkor pretvori v energijo, ga morate najprej prebaviti in absorbirati. Ko zaužijete saharozo - sladkor je v ameriški prehrani skoraj vseprisoten - se hitro loči na svoje dve monosaharidni sestavini z encimom, imenovanim saharaza. Vaš krvni obtok zlahka absorbira glukozo in fruktozo skozi sluznico črevesa. Od tam jih krvni obtok prenaša v jetra, kjer se fruktoza pretvori v glukozo. Zato je saharoza bogat vir glukoze, ki ga lahko vse vaše celice porabijo za energijo.
Celično dihanje
Vaša jetra pomagajo uravnavati količino glukoze v krvi in zagotavljajo neprekinjeno oskrbo z energijo. Ko vaše celice potrebujejo energijo, absorbirajo glukozo iz vašega krvnega obtoka in jo razbijejo v dve molekuli piruvata, ki se nato preneseta v mitohondrije - "peči" v vaših celicah - kjer se piruvat pretvori v acetil-CoA. Znotraj mitohondrij se acetil-CoA odstrani s predelavo po dveh presnovnih poteh - ciklu citronske kisline in elektronski transportni verigi. Tako dobimo adenozin trifosfat ali ATP, vir energije za vse presnovne procese. Po besedah dr. Michaela Gregoryja z državne univerze v New Yorku ta oksidativna presnova ene molekule glukoze prinese 36 molekul ATP.
Skladišča
Če vaša poraba sladkorja presega trenutne potrebe telesa po energiji, se glukoza pretvori v glikogen in se shrani v jetrih in mišicah. Ko ti organi dosežejo svojo sposobnost shranjevanja glikogena, se odvečna glukoza najprej pretvori v maščobne kisline in nato v trigliceride, ki se shranijo v vašem maščobnem tkivu. Ko glukoza iz vaše prehrane ne ustreza energetskim potrebam vaših celic - na primer na tešče ali vadbo -, lahko vaše telo hitro razgradi glikogen, da ustvari glukozo. Podobno se trigliceridi razgradijo na maščobne kisline in nato na acetil-CoA, ki v vaše mitohondrije vstopi v "kurjenje".
Upoštevanje
Sladkor je zaradi svoje lahko prebavljivosti in visoke vsebnosti glukoze hiter vir energije za vaše celice. Vendar je čezmerno uživanje sladkorja eden dejavnikov, ki prispeva k epidemiji debelosti v razvitih državah. Ameriško ministrstvo za kmetijstvo poroča, da povprečen Američan porabi več kot 150 kilogramov sladkorja, tipična ameriška prehrana pa zagotavlja približno 32 dodanih čajnih žličk sladkorja na dan. Priporočena meja je deset čajnih žličk na dan. Kompleksni ogljikovi hidrati - polnozrnate žitarice, sadje in zelenjava - zagotavljajo dovolj zalog glukoze za vaše energetske potrebe, hkrati pa zagotavljajo vrsto drugih koristnih hranil.
