Znan tudi kot kaktus srbeče hruške, nopal kaktus je vrsta sadja, ki je pogosta v puščavah Severne Amerike in po celotni Mehiki. Nopal lahko jeste svežega, konzerviranega ali posušenega, njegov lahek, rahlo kisel okus pa sadju dobro daje sladke in slane pripravke. Nopalski kaktus se včasih naredi tudi v marmeladi ali želeju in številne trgovine z živili imajo na voljo za nakup. Kupite jih lahko tudi v trgovinah z latinoameriškimi živili, kjer so na voljo v pločevinkah, svežih ali posušenih.
Osnovni Nutriton profil
Ob 1-skodelski porciji nopal kaktusa je 61 kalorij na porcijo, nekaj več kot 1 gram beljakovin, manj kot 1 gram skupne maščobe in več kot 14 gramov ogljikovih hidratov. Vsebuje tudi 5, 4 grama prehranskih vlaknin. Nopalski kaktus kot nizka vsebnost maščob, z veliko vlakninami, je kljub vsebnosti sladkorja zdrava izbira hrane. Priporočeni prehranski dodatek za ogljikove hidrate je med 130 in 210 grami na dan za odrasle. To pomeni, da ima ena obroka nopala 6, 7 do 11 odstotkov skupne RDA za ogljikove hidrate.
Veliko vitamina C
Z 20, 9 miligramov vitamina C na eno skodelico, ki je narezan nopalski kaktus, je bogat s tem bistvenim vitaminom. Priporočen prehranski vnos vitamina C je med 75 in 120 miligrami na dan, zato ena porcija nopalnega kaktusa zagotavlja od 28 do 17 odstotkov dnevne RDI. Vitamin C pomaga proizvajati kolagen, protein, ki ohranja kožo, kite, ligamente, hrustanec in krvne žile zdravo. Pomembno je tudi za celjenje ran in ohranjanje močnih in zdravih kosti.
Bogat z naravnimi antioksidanti
Delno zaradi vsebnosti vitamina C je nopalski kaktus znan tudi po svojih antioksidativnih lastnostih. Nopalski kaktus je bogat tudi s flavonoidi, ki jih vsebuje osem različnih. Študija iz leta 2004 v "American Journal of Clinical Nutrition" je pokazala, da nopalski kaktus znatno zmanjša škodo, ki jo povzročijo lipidi. Prav tako je pripomogel k izboljšanju splošnega stanja antioksidantov pri zdravih odraslih, saj jih tako lažje vzdrži oksidativni stres.
Protivnetni učinki
Po navedbah Univerze v Teksasu se nopal tradicionalno uporablja zaradi svojih protivnetnih lastnosti, tudi za pomoč pri zdravljenju simptomov revmatizma. Študija, objavljena leta 1998 v "Arhivu farmacevtskih raziskav", je pokazala, da so izvlečki iz kaktusa srbičaste hruške koristni pri zmanjšanju količine vnetja v želodcu. Ker pa je šlo za študijo na živalih, so potrebne nadaljnje raziskave, da bi ugotovili njegovo učinkovitost na ljudeh.
