Ni enotne, splošno sprejete definicije za močno kajenje. Študija, objavljena v številki mednarodnega časopisa za okoljske raziskave in javno zdravje iz septembra 2013, je močno kajenje opredelila kot 20 ali več cigaret na dan ali 20 ali več pakiranj. Leto pakiranja se določi tako, da se število cigaret, kadjenih na dan, pomnoži s številom let kajenja. Dvajset pakiranj je enakovredno pakiranju na dan 20 let ali 2 pakiranja na dan 10 let. Ostala običajna mesta za težko kajenje vključujejo 15 in 25 cigaret na dan.
Močno kajenje in rak na pljučih
Kajenje močno poveča tveganje za pljučni rak. Bolj ko dlje kadite, večje je tveganje. Rak pljuč je glavni vzrok smrti zaradi raka v ZDA. Po podatkih ameriškega združenja za rak 5-letna stopnja preživetja znaša le 16 odstotkov. Rak pljuč je najpogostejši pri težjih kadilcih, starih 55 let in več. Ameriška skupina za preventivne službe priporoča pregled pljučnega raka za odrasle, stare od 55 do 80 let s 30-letno anamnezo, ki trenutno kadijo ali so prenehali v zadnjih 15 letih.
Več tveganj za cigarete
V študiji, objavljeni v julijski številki "Tobac Control", se je tveganje za pljučni rak močno povečalo, ko se je število cigaret povečalo. Ženske, ki so pokadile 1 do 4 cigarete na dan, so imele 5-krat večje tveganje za nastanek pljučnega raka kot nekadilke. Tveganje se je od tam stopnjevalo in se pri ženskah, ki so dnevno pokadile 25 ali več cigaret, povečalo za več kot 30-krat. Moški so se skoraj 3-krat povečali na 1 do 4 cigarete in tveganje se je povečalo za več kot 35-krat večjo kot pri nekadilcih, ko so dnevno pokadili 25 ali več cigaret.
Kajenje in srčne bolezni
Kajenje je tudi glavni dejavnik tveganja za koronarno srčno bolezen, ki je glavni vzrok smrti v Ameriki. Študija iz julija 2005 v "Tobac Control" je pokazala, da se je najbolj povečalo tveganje za srčne bolezni pri samo 1 do 4 cigareti na dan. Tisti, ki so pokadili od 1 do 4 cigarete na dan - tako moški kot ženske -, so skoraj trikrat povečali tveganje za srčne bolezni v primerjavi z nekadilci. Pri 25 ali več cigaretah na dan je bilo tveganje le nekoliko večje, približno 3, 5-krat večje kot pri nekadilcih.
Brez varne ravni
Poročilo generalnega kirurga za leto 2010, "Kako tobačni dim povzroča bolezen, " je ugotovilo, da ni varne stopnje kajenja. Cigaretni dim vsebuje tisoče kemikalij, za katere je znano, da povzročajo raka, srčno-žilne in pljučne bolezni. Poročilo je nadalje ugotovilo, da tudi nizke stopnje izpostavljenosti, vključno z izpostavljenostjo raku, povzročijo ostre in hitre poškodbe krvnih žil. Prenehanje kajenja in izogibanje kajenju je samo način, da se izognete večjim tveganjem za zdravje, povezanim s kajenjem.
