Življenje na visoki nadmorski višini ali potovanje lahko človeku dvigne krvni tlak, odvisno od hitrosti vzpona in časa, preživetega na visoki nadmorski višini. Mednarodno društvo za planinsko medicino opisuje veliko nadmorsko višino od 5.000 do 11.500 čevljev. Na večjih nadmorskih višinah telo močneje predela kisik. Ta stres lahko povzroči visok krvni tlak. Toda več časa, ko človek preživi na večji nadmorski višini, telo se bolje aklimatizira.
Akutna gorska bolezen
Akutna bolezen v gorah je stanje, ki lahko prizadene alpiniste ali vsakogar, ki potuje na visoki nadmorski višini. Če se človek prehitro dvigne, se lahko razvije pomanjkanje kisika ali hipoksija. Odvzem kisika povzroči zožitev krvnih žil, zvišanje krvnega tlaka in povzročitev uhajanja tekočine v pljuča. Stanje je mogoče zdraviti z dodatnim vdihavanjem kisika in zdravili za znižanje krvnega tlaka. Brez zdravljenja in sestoja lahko stanje postane smrtno nevarno.
Hipertenzija
Dolgotrajna izpostavljenost visoki nadmorski višini lahko pozitivno vpliva na hipertenzijo ali povišan krvni tlak. Dr. James Wilkerson v svoji knjigi "Medicina za gorništvo: in druge divjadske dejavnosti" piše, da lahko daljša izpostavljenost velikim nadmorskim virom pri nekaterih hipertenzivnih osebah zavira napredovanje hipertenzije. Dr Wilkerson tudi ugotavlja, da pri mnogih posameznikih, ki niso hipertenzivni, pride do nasprotnega učinka, to je zvišanja krvnega tlaka, kadar so izpostavljeni velikim nadmorskim višinam.
Spremenljiv odziv
V številki revije "Journal of Travel Medicine" iz novembra 2009 je dr. Timothy O'Brien s sodelavci poročal o študiji, v kateri so ugotovili, da je skupina črnih gornikov doživela padec števila sistoličnega krvnega tlaka, ko so se povzpeli na veliko višino. Sistolični tlak je količina sile, ki se ob arterijskih stenah na telesu namesti. Označena je z zgornjo številko v odčitku krvnega tlaka. Vendar se je sistolni tlak belih gornikov povečal, ko so se vzpenjali. Vzrok rasnih razlik ni znan in morda ne velja za vse posameznike. Avtorji ugibajo, da so bile opažene razlike v tej majhni študiji posledica razlik v genetiki, hipoksičnem stresu, prehrani in telesni vadbi.
