Ogljikovi hidrati, ena od štirih makromolekul življenja, lahko vsak dan predstavljajo velik del vaše prehrane. Ogljikovi hidrati so sestavljeni iz molekul sladkorja. Ogljikovi hidrati so v velikosti od preprostih ogljikovih hidratov z eno ali dvema molekul sladkorja, do kompleksnih ogljikovih hidratov, ki imajo lahko na stotine molekul skupaj, ugotavlja Harvard School of Public Health.
Energija
Prisotnost ogljikovih hidratov v hrani vam daje zelo pomemben vir energije. Energija izhaja iz razpada ogljikovih hidratov na sestavne dele. Odvečni ogljikovi hidrati, ki jih takoj ne porabimo za energijo, se shranijo kot glikogen. Ko skladiščenje glikogena doseže zmogljivost, se odvečni ogljikovi hidrati shranijo kot maščoba. Medtem ko je uporaba ogljikovih hidratov kot energenta v telesu sama po sebi pomembna, prisotnost ogljikovih hidratov telesu preprečuje, da bi v telesu porabil beljakovine za energijo.
Struktura
Ogljikovi hidrati se začnejo kot molekule sladkorja. Vsaka molekula sladkorja je sestavljena iz ogljikove hrbtenice, pri čemer so molekule vodika in kisika na različnih položajih pritrjene na ogljik. Različni položaj teh atomov se imenuje stereoizomerizem in ustvarja različne sladkorje ob ohranjanju identične molekularne formule. En primer, po navedbah Encyclopeedia Britannica, izhaja iz sladkorja fruktoze in glukoze, ki imata vsaka šest atomov ogljika, 12 vodikovih atomov in šest atomov kisika. Ogljikovi hidrati imajo verige različnih dolžin, imajo pa tudi drugačno usmeritev. Nekatere verige sladkorja so ravne in enakomerne, druge verige pa se v mnogih smereh odcepijo.
Preprosto proti zapletenemu
Preprosti in zapleteni ogljikovi hidrati opredeljujejo dve skupini ogljikovih hidratov, ki sta običajno povezani z živili. Enostavni ogljikovi hidrati so tisti, ki imajo manjše verige sladkorjev, skupaj pa na splošno zagotavljajo hitrejši vir energije, saj se presnavljajo hitreje v telesu. Kompleksni ogljikovi hidrati imajo daljše verige sladkorjev in potrebujejo veliko več časa za presnovo kot preprosti ogljikovi hidrati. Kompleksni ogljikovi hidrati vključujejo veliko živil iz zrn, kot so testenine in kruh.
