Človeški prebavni trakt deluje tako, da razgradi delce hrane na manjše molekule, ki jih telo lahko absorbira skozi sluznico tankega črevesja. Telo izvaja dve glavni vrsti prebave; mehanska prebava vključuje fizični razpad hrane, kot je delovanje žvečenja, kemična prebava pa vključuje prebavno kislino, prebavne encime in žolčne soli, ki jih imenujemo tudi žolčne kisline ali samo žolč. Žolčne soli in prebavni encimi opravljajo različne funkcije na različnih odsekih prebavnega trakta.
Proizvodnja
Več različnih žlez proizvaja prebavne encime. Sline žleze proizvajajo in izločajo slino, ki vsebuje prebavni encim, znan kot slinava amilaza. Ko hrana napreduje v želodec, v procesu prebave pomagata dva dodatna encima: pepsin in želodčna amilaza. Pankreasa, ki jo uvrščamo med trdne prebavne organe, ker hrana ne prehaja skozi njo, izločajo tri prebavne encime, znane kot amilaza trebušne slinavke, trebušno slinavko in lipazo trebušne slinavke. V nasprotju s temi encimi jetra proizvajajo žolčne soli in sproščajo snov v žolčniku, ki ga shrani, dokler ni potrebno v tankem črevesju.
Vrsta snovi
Prebavni encimi so beljakovine, ki krepijo biokemične reakcije, ki se pojavljajo v prebavnem traktu. Čeprav želodčna kislina, ki jo proizvajajo celice, ki obložijo želodec, opravlja večji del prebavnega procesa, prebavni encimi postopek pospešijo z razgradnjo različnih vrst molekul hrane. Bile opisuje tekočino, proizvedeno v jetrih, ki vsebuje vodo, elektrolite in organske molekule, vključno z žolčnimi kislinami, holesterolom, maščobami in bilirubinom - odpadnim produktom, ki nastane z razpadom starih rdečih krvnih celic. Jetra uporabljajo holesterol za proizvodnjo dveh glavnih žolčnih kislin: količne kisline in kenoodeoksiholične kisline. Ko se žolčne kisline združijo z aminokislinama glicin ali tavrin, tvorita žolčne soli.
Funkcija
Različne vrste prebavnih encimov razgrajujejo različne vrste makrohranil - tistih hranil, ki jih telo potrebuje v velikih količinah. Encimi amilaze razgrajujejo molekule ogljikovih hidratov. Slinavna amilaza in želodčna amilaza cepijo dolge verige molekul sladkorja na manjše molekule, sestavljene iz samo dveh sladkorjev, medtem ko se amilaza trebušne slinavke razdeli naprej na preprost sladkor, znan kot glukoza. Pepsin, ki ga uvrščamo med encime proteaze, in proteaza trebušne slinavke razgrajujeta kompleksne beljakovine na posamezne aminokisline, ki jih telo lahko absorbira. Pankreasna lipaza razgrajuje maščobne molekule. Da bi pankreasna lipaza delovala, se mora maščoba mešati s prebavno tekočino. Ker žolčne soli vsebujejo maščobni in vodotopni del, delujejo kot detergent, zaradi česar se maščobne kroglice razgradijo na drobne kapljice, ki encimu lipazi omogočajo dostop in razgradijo maščobo.
Lokacija
Prebavni encimi delujejo po celotnem prebavnem traktu, od prvega stika s hrano v ustih do tankega črevesa, kjer telo absorbira večino hranilnih snovi. Žolčne soli pridejo v stik z delci hrane le v tankem črevesju.
