Dopolnila, ki vsebujejo probiotike - "prijazne" bakterije, ki spodbujajo prebavno zdravje in imunost, so vse bolj priljubljena med zdravstveno ozaveščenimi potrošniki. Po podatkih Nacionalnega centra za dopolnilno in alternativno medicino (NCCAM) se je prodaja probiotikov med letoma 1994 in 2003 skoraj potrojila. NCCAM ugotavlja, da se probiotiki obljubljajo kot zdravljenje driske, sindroma razdražljivega črevesja, okužb sečil in otroškega ekcema. Kljub temu so probiotiki, kot vsa dopolnila, povezani z nekaterimi pomanjkljivostmi.
Premalo dokazov
Medline Plus, služba Nacionalnega inštituta za zdravje, ugotavlja, da je veliko uporab za L. acidophilus - najbolj priljubljen probiotik na svetu - nedokazano. Medtem ko dobri znanstveni dokazi podpirajo uporabo acidofila kot zdravljenja bakterijske vaginoze, ni bilo dovolj obsežnih, dvojno slepih kliničnih preskušanj, da bi v celoti ugotovili, da lahko probiotiki zdravijo druge bolezni.
Neželeni učinki prebavil
Po podatkih Nacionalnega inštituta za zdravje včasih probiotiki povzročajo rahlo nelagodje v plinu ali želodcu. Vendar se ta neželeni učinek ob nadaljnji uporabi običajno zmanjša. Ta stranski učinek se redko opazi pri ljudeh, ki jemljejo zmerno nizke odmerke probiotikov.
Možnost okužbe
Po podatkih Nacionalnih zdravstvenih inštitutov lahko ljudje z močno ogroženim imunskim sistemom doživijo sistemsko okužbo po jemanju probiotikov. Ta življenjsko nevarni stranski učinek je izjemno redek. Dokumentirano je samo pri ljudeh, katerih imunski sistem je ogrožen zaradi aidsa, kemoterapij ali imunosupresivov.
