Nikotin in druge snovi v tobačnem dimu takoj vplivajo na kardiovaskularni sistem kadilcev in tistih, ki vdihavajo rabljen dim. Aktivno kajenje cigaret poviša srčni utrip in krvni tlak do 20 minut po uživanju tobaka, pravi Ameriško združenje za pljuča.
Podobni učinki se pojavijo, kadar se dim vdihuje pasivno. Po podatkih ameriških centrov za nadzor in preprečevanje bolezni ali CDC razširjene težave s srčnim zdravjem, ki jih povzroča dolgotrajna škoda, od leta 2008 prispevajo k smrti 126.000 ljudi letno.
Ateroskleroza
Kajenje cigaret poveča raven holesterola v krvi, kar povzroči kopičenje arterijskih oblog, ki sčasoma zožijo krvne žile. Poročilo ameriškega kirurga za leto 2010 o tobačnem dimu in boleznih ugotavlja, da to zmanjšuje cirkulacijo in povzroča zdravstvene težave na številnih področjih telesa.
Ena takih zdravstvenih težav je periferna venska bolezen, pri kateri zmanjšani pretok krvi ne podpira rasti celic v nogah in koži. Smrt tkiva lahko zahteva amputacijo. Poškodbe žil zaradi uživanja tobaka lahko povzročijo tudi anevrizmo trebušne aorte, arterijsko izbočenost, ki se lahko zlomi in povzroči smrt.
Krvni strdki
Manj prostora za pretok krvi znotraj krvnih žil, ki vodijo do srca in možganov, pušča uporabnike tobaka bolj občutljive za srčni napad in kap. Kajenje cigaret in stik z dimom iz druge roke naredijo krvne ploščice lepljive in nagnjene k strjevanju.
Kot pojasnjuje Ameriško združenje za srce ali AHA, krvni strdki v zoženem žilnem prostoru zlahka povzročijo delne ali popolne ovire. Moten pretok krvi v srce ali možgane lahko povzroči resne zdravstvene težave, vključno z aritmijo, paralizo ali izgubo spomina. Popolnoma blokiran pretok krvi lahko povzroči smrt v nekaj sekundah
Kisik z nizko krvjo
Druga možna možnost uživanja tobaka je pljučna hipertenzija ali visok krvni tlak med pljuči in srcem. AHA opisuje to zdravstveno težavo kot zmanjšano sposobnost kardiopulmonalnih krvnih žil za izmenjavo kisika in ogljikovega dioksida, ki je življenjsko pomembna presnovna funkcija.
CDC poroča, da je koncentracija kisika že ogrožena pri kadilcih, ki zaužijejo ogljikov monoksid in druge pline v cigaretnem dimu. Ti toksini izpodrivajo del običajne obremenitve kisika, ki ga pljuča prenašajo v krvni obtok. Srce jih nato kroži do preostalega telesa. Pljučna hipertenzija še dodatno zniža raven kisika.
MayoClinic.com poroča, da srce, poškodovano s kajenjem cigaret, ne bo moglo prečrpati več krvi, da bi do celic priteklo večjo količino kisika. Posledično stanje, imenovano zastojno srčno popuščanje, lahko močno omeji toleranco uporabnikov tobaka do vadbe, oteži telesno aktivnost ali poveča tveganje za srčni infarkt in možgansko kap zaradi napora.
